Первая часть программы по изучению толщи льда на Южном полюсе, проводимая учеными Вашингтонского университета и Калифорнийского университета в Ирвине при поддержке Университета Нью-Гэмпшира и НАСА, близится к своему завершению, сообщается на сайте Вашингтонского университета. В настоящее время специалистам удалось пробурить лед в месте, неподалеку от Южного полюса, на глубину в 500 метров, достав оттуда образцы породы. В рамках проекта, спонсируемого National Science Foundation, специалисты намерены до конца этого сезона углубиться еще на 700 м, а к концу следующего сезона пробурить еще 1,5 км. Бурение осуществляется в 2,7 км от Южного полюса с помощью нового оборудования, спроектированного датскими инженерами.
Лед может ответить на вопрос о колебаниях температуры в период между 40 и 10 тыс лет назад, то есть до окончания последнего ледникового периода. Ученые отмечают, что низкая температура плохо влияет на состояние металлического сверла, которым бурят скважину, хотя установку испытывали на острове Гренландия: однако там в ходе испытаний температура не опускалась ниже минус 30 С.